守正者，技能为基。作为利川红茶制作技艺非遗传承人，国茶人物·制茶大师邱建红深耕茶产业多年，他坚守萎凋、揉捻、发酵、干燥的古法精髓，独创“四粗八精”工艺，攻克“冷后浑”加工难题，让曾每斤仅售10元的碎茶，跻身2万元/斤的高端市场。这份坚守深深影响着后辈，“湖北技术能手”“一红一绿制茶师”代言人黄坤始终恪守制茶古法工艺的精髓，在他看来，传统工艺从不是枷锁，这份执着，让他的茶底自带利川山水的清润，为后续创新筑牢了品质根基。
创新者，巧思为翼。守正绝非守旧，利川红茶师以巧思激活传统技艺。后起新秀黄坤瞄准新茶饮浪潮，精准捕捉到年轻群体的味蕾需求，一方面将山胡椒、莼菜等本土食材融入创作，研发清香山胡椒柠檬茶、利川红轻乳茶等饮品，更有搭配土家文化元素创意组合的杯具，让茶饮兼有地域特色及文化意趣；另一方面深耕技术革新，主导古法工艺与现代技术深度融合，斩获5项国家专利，助力生产效率提升30%。这些创新并非对传统的颠覆，而是在坚守利川红茶核心风味的基础上，注入当代审美与味觉体验，为本土特产出山开辟新赛道。多款创新饮品成为年轻人打卡潮品，外卖订单持续攀升，传统技艺在传承创新中焕发新生。
技能兴则产业兴，政策优则技艺扬。守正创新的背后是来自政策沃土的滋养。利川市人社部门以“三茶统筹”为引领，锚定“技能强市”目标，全力打造“利川红茶师”劳务品牌：制定标准化技能培训体系，从采茶到审评全程规范；推行“新八级工”技能等级评价制度，实现技艺与薪酬挂钩，让茶师技艺“有价可依”；建设技能大师工作室，发挥其传帮带作用，以“师带徒”模式持续壮大技能人才队伍。政策活水浇灌下，1000余名持证红茶师持证上岗，一人成匠、一群成师、一业成势的图景正徐徐展开。
如今，利川红品牌价值达14.32亿元，综合产值突破32亿元，带动12.2万名茶农稳定增收、10万人实现就业。